El otoño en los bosques amazónicos se acompaña no solo de una disminución en las precipitaciones y una caída en los niveles de agua en los cuerpos de agua, sino también de un período de reproducción de reptiles y peces. Aprovechando el momento, el personal de nuestra Ecolodge despejó de lodo una cocha pequeña para la cría de alevines. Hemos acordado previamente con el Instituto de Investigación Amazónica la adquisición de 250 alevines de tilapia. Los liberamos en nuestra cocha a la cual el agua cae desde un manantial de montaña por encima de la pendiente.
La tilapia fue introducida en América del sur por colonos europeos. Este es uno de los peces más sin pretensiones y fáciles de criar (en condiciones naturales, también crece rápidamente). De hecho, los tilapios incluyen cientos de especies de peces de la familia de los cíclidos, originalmente originarios de latitudes tropicales. Sea como fuere, en la Amazonía es un plato muy popular de tilapia envuelta en hojas de Bijao y cocinada en brasas. Además, este pez se considera un ayudante en la lucha contra el dengue común en las regiones tropicales: a la tilapia le gusta comer larvas de mosquitos que se reproducen en cuerpos de agua y son vectores del virus del dengue. Otra característica interesante de este pez, es que la hembra se esconde los huevos e incluso los alevines en su boca, protejiendo de los peligros ¡perdiendo la oportunidad de comer hasta por una semana!
Pero hay muchos otros representantes brillantes de «vertebrados acuáticos» en la jungla peruana que merecen atención. El pez de río más grande de la Amazonia y el segundo más grande del mundo (después de la Beluga rusa) es el Paiche o Pirarucu (Lat. Arapaima). Es un pez de agua dulce tropical que crece hasta 3 m de largo y gana peso hasta 250 kg. La singularidad de este animal es que ha sobrevivido hasta nuestros días prácticamente sin cambios desde la era del Mioceno. Prueba de ello son los fósiles encontrados durante las excavaciones en el valle de Villavieja, en Colombia, que datan de 5 a 23 millones de años. De hecho, Arapaima es un fósil vivo. En la Amazonía, el paiche se considera un símbolo de riqueza en la casa, por lo que a menudo aquí se pueden encontrar imágenes de un pescador que carga este enorme pez.
Uno de los pecez más peligrosos y más conocidos entre los lugareños es el pez parásito candiru (Lat. Vandellia cirrhosa). A veces se puede escuchar a los padres asustar a sus hijos: «No mees en el agua, si no candira te subirá». Y hay algo de verdad en esta historia de terror. Según las historias de los lugareños, hubo casos en que el parásito en miniatura penetró en la vagina, el pene o el ano de las personas mientras se bañaban. Para afianzarse, candiru abre sus branquias con agujas, después de lo cual es casi imposible sacarla sin cirugía… ¡Y eso es en el caso de que haya un cirujano en el asentamiento! Debido a que los curanderos locales, por regla general, para salvar la vida de los miembros de la tribu, recurren a métodos radicales que implican cortar algunas extremidades para eliminar los peces dañinos del cuerpo. Afortunadamente, se desconoce los casos 100% cofirmados de penetración de este parásito en la uretra humana.
Además, hay muchos animales únicos y sorprendentes en las aguas amazónicos. Entre ellos, los delfines rosados y los bagres rayados con bigote, también conocidos como pseudoplastistomas de tigre (Lat. Pseudoplatystoma fasciatum) y los bagres que parecen a los caballeros con armadura, también conocidos con el nombre local Carachama (lat.Pseudorinelepis genibarbis), y manatíes encantadores (o «vacas de río»), a parte una gran variedad de los peces llamados peces de acuario. Sin embargo, el pez amazónico más famoso fue y sigue siendo la piraña (Lat. Serrasalmus). Es sobre ella que hicieron la mayoría de las leyendas, historias de terror e incluso una pelicula. Este sorprendente habitante de la Amazonía es el más importante sanador que salva las aguas de América del sur de animales enfermos, heridos o muertos. Los casos de ataques de pirañas en humanos son bastante raros y están asociados con la presencia de una herida sangrante o con cambios anormales en la temperatura del agua.
Con el Inicio de la estación seca (el llamado invierno) en la Amazonía comienza el período de Pesca. Es en junio que los cuerpos de agua se tambalean, los peces tienden a salir de sus refugios con mayor frecuencia. Y es en este momento que los amantes de la Pesca deportiva vienen a América Latina en buscqueda de un mordisco exitoso.
Volviendo al principio de la nota, el personal de Ecolodge «Cordillera Escalera» ya ha lanzado en nuestra cocha natural el primer lote de prueba de alevines de tilapia. Si todo va bien, entonces, después de haber entrenado en peces sin pretensiones, continuaremos el experimento y abordaremos especies más grandes, que es paiche. Ya se está trabajando en la preparación de una laguna mas grande llamado «Lago Lindo» para la cría de peces reales de la Amazonía, que hablaremos en las próximas noticias.