Nos apresuramos a complacerte con noticias entretenidas sobre otro habitante de la jungla peruana. Amantes de la ictiología, aguanten la respiración… ¡en nuestro Ecolodge «Cordillera Escalera» se han establecido representantes únicos de los bagres de cadena amazónicos! A finales de junio, liberamos en nuestro estanque 150 alevines de esta especie, que se discutirá en nuestra noticias.
Entonces, unas palabras sobre las características de nuestros nuevos colonos. Karachama (Lat. Pseudorinelepis genibarbis) es una especie de peces de la familia loricariidae en el orden de los Siluriformes. Por cierto, es el único representante de este género. Del Griego, el nombre de este pez se traduce así: pseudes — «falso», rhinos — «nariz», lepis — «escamas». El nombre común «karachama „proviene del idioma quechua,“ piel áspera», porque el cuerpo de karachama está cubierto de placas óseas que se asemejan a una armadura. Llevan un estilo de vida inferior, alimentándose de algas. La longitud promedio de un adulto alcanza los 35-40 cm, pero en la Amazonía peruana a veces hay especímenes especialmente grandes, que se llaman «karachama-mama»: pueden alcanzar un metro de longitud.
Sorprendentemente, karachama se considera un pez prehistórico, o «milenario», porque la especie moderna ha cambiado muy poco en millones de años y es morfológicamente casi idéntica a sus antepasados fósiles. Karachama casi no ha sufrido cambios evolutivos debido a tres factores anatómicos y biológicos. El primero es un caparazón protector: su cuerpo está cubierto por una armadura de placas óseas y espinas duras que lo protegen de los depredadores. El segundo es la supervivencia extrema: es capaz de respirar oxígeno fuera del agua durante varios días y puede soportar condiciones de sequía o bajas en oxígeno. El tercero son las primitivas adaptaciones para la alimentación: tiene una boca en forma de ventosa con dientes que están adaptados para raspar madera y algas del fondo de los ríos. Estos bagres de malla sobrevivieron a grandes extinciones masivas mientras conservaban características primitivas.
En la Amazonía, este pez es apreciado por sus propiedades nutricionales. Karachama es considerado uno de los mejores remedios para combatir la anemia debido a su contenido de fósforo, hierro, yodo y vitaminas (A, C, E, B12). Los niños deben recibir platos de este pescado, creyendo que mejora la función cerebral y garantiza el crecimiento adecuado. En la tradición culinaria, karachama es el ingrediente principal de la famosa sopa amazónica «chupe de karachama».
Hay varias historias sobre este interesante pez. Una de las leyendas habla de un hombre mayor que practicaba magia y creó una sustancia para las transformaciones, por lo que el Dios del Sol lo castigó y envió enfermedades sobre él. El hombre estaba postrado en cama y, sintiéndose como una carga para la tribu, pidió a sus familiares que lo llevaran lejos a la jungla y le hicieran una cabaña en un lugar apartado a orillas del río. Con el tiempo, el hombre se tragó la soledad y su propio dolor. Su cuerpo comenzó a transformarse gradualmente: la piel se endureció, convirtiéndose en un caparazón, la cabeza se volvió plana, las aletas comenzaron a crecer. Eventualmente se convirtió en un pez condenado a vivir en el fondo limoso y oscuro de los ríos, Gargantas y lagos amazónicos. Así nació el primer karachama. Este relato sirve como una advertencia y un castigo sobre el respeto por los ancianos y la crueldad de los dioses de la naturaleza en caso de tratar de descuidar sus leyes.
Otro mito habla de la conexión de karachama con la historia del origen humano. Se dice que los primeros habitantes de la selva descendieron de criaturas que lograron sobrevivir al castigo de los dioses, convirtiéndose en karachams. Por lo tanto, en muchas tribus locales, el espíritu de karachama es el protector de los cuerpos de agua y protege a las tribus de las «malas energías» del agua.
La flora y fauna amazónica no deja de sorprendernos con sus maravillas. En nuestro Ecolodge cordillera Escalera respetamos las tradiciones locales y tratamos de protegerlas tanto como la flora y fauna que rodea el hotel. Y nuestros huéspedes tienen la oportunidad única de ver en vivo a sus habitantes, como karachama.