Сезон дождей в Амазонии подходит к концу – и это самое благоприятное время, чтобы сажать деревья и кустарники. Земля обильно увлажнена, и даже случайно упавшие семечки очень быстро прорастают, пускают корни и стремительно набирают силу. Воспользовавшись моментом, мы решили посадить на территории нашего Эколоджа «Кордильера Эскалера» несколько красивых и полезных амазонских растений.
Одно из них заслуживает особого внимания – это уникальный южноамериканский кактус питахайя (lat. Hylocereus undatus), который во всем мире известен как «драконий фрукт». Мы позаимствовали два отростка питахайи у нашего соседа, и посадили их рядом с Музеем Аяуаски. Пока перуанский климат делает свое дело, и соседские черенки идут в рост, разберемся вместе, чем же так знаменито это растение!
Родина питахайи – Центральная Америка, первые упоминания о ней встречаются еще у ацтеков. После открытия двух континентов испанцами этот кактус попал в Европу, а чуть позже – и в Азию, где он так хорошо прижился, что стал частью местных мифов. По одной из легенд, «драгонфрут» был создан огнедышащими драконами, с которыми сражались люди в незапамятные времена. Когда драконы умирали на поле битвы, они испускали последний огненный вздох, и из их пасти выкатывались яркие фрукты – по преданию, в них заключалась часть плоти дракона. Воины забирали питахайю и приносили ее императору: считалось, что человек, который попробует драконий фрукт, будет обладать силой и храбростью дракона. Именно поэтому, как сказано в легендах, и были истреблены все драконы! Название «драконий фрукт» также связывают с тем, что этот кактус, как правило, оплетает деревья, словно лиана – и своей формой очень напоминает тело дракона.
Есть несколько свойств, которые делают это растение уникальным. Например, характер цветения – оно длится только одну ночь. Бутоны раскрываются под луной, а к утру уже увядают – именно поэтому в некоторых странах питахайю называют «цветком одной ночи» или «лунным цветком». Размер цветка тоже впечатляет – 30 сантиметров в диаметре, это самые большие цветы во всем семействе кактусовых!
Легендарные фрукты питахайи не похожи на другие плоды: они имеют продолговатую форму и содержат кремообразную мякоть с черными маленькими семечками. По своему составу мякоть богата антиоксидантами, витаминами, минералами, а также ферментами, которые прекрасно усваиваются организмом и помогают при расстройстве желудка (это свойство уже успели оценить путешественники!). Семена драконьего фрукта – источник танинов, которые повышают остроту зрения и помогают при сахарном диабете. А большое содержание флавоноидов и растительных стеринов помогает контролировать уровень холестерина и оказывает благоприятное действие при сердечно-сосудистых заболеваниях.
Чаще всего цвет мякоти – белый. У коста-риканской питахайи она красного цвета – также, как и кожура. Встречается питахайя с желтой кожурой (эти фрукты считаются наиболее сладкими). Но самый распространенный подвид имеет плоды с ярко-розовой кожицей и белой мякотью.
Вот такой интересный кактус теперь растет в Эколодже «Кордильера Эскалера». С учетом нашего климата первый урожай можно ожидать уже через 9-10 месяцев. Поэтому к Новому году мы планируем увидеть первые «лунные цветы» и украсить праздничный стол нашими собственными драконьими фруктами!