La Amazonía es un ecosistema increíble y único que la humanidad aún no ha explorado al 100%. Este mundo vive su propia vida, en la que, a pesar de la belleza y la armonía, cada planta, animal, ave o insecto lucha por sobrevivir. La madre naturaleza dotó a los habitantes de la selva de una variedad de medios de protección, camuflaje y repelente. Alguien se fusiona con el color de la madera, alguien tiene un grito muy fuerte, algunos usan un color repelente brillante para proteger, y otros habitantes de la selva tropical usan venenos. Entre los habitantes venenosos hay muchos reptiles e insectos. Todo el mundo sabe acerca de las picaduras dolorosas de avispas silvestres, pero no todos saben que las más dolorosas del mundo son las inyecciones de la «Hormiga bala» amazónica, a la que los locales llaman cariñosamente «Isula» u «Ormiga 24».
Estas hormigas viven en América central y del sur a altitudes de hasta 900 metros. Se asientan en colonias de 1000 a 2000 individuos, por regla general, bajo las raíces de varios árboles, con menos frecuencia en los propios árboles. Las isulas llevan un estilo de vida bastante secreto, salen para trabajar y extraer la mayoría de las veces por la noche o durante el día en clima lluvioso. Entre sus parientes, la hormiga bala es uno de los representantes más grandes. Sus dimensiones alcanzan hasta 3 cm y la longitud del aguijón hasta 2,5 mm.
Hormiga bala (Lat. Paraponera clavata) es un representante único conservado del raro género Paraponera. La antigüedad de este género se confirma por el hecho de que el único pariente cercano de Isula, la hormiga Paraponera dieteri, fue descubierto en el área de la República Dominicana como un fósil conservado en ámbar fosilizado. La edad del hallazgo es de unos 19 millones de años.
En el nombre de la hormiga se escucha la palabra griega «poneria», que significa dolor. ¡Y no es extraño! La fuerza del veneno de Paraponera clavata es 30 veces mayor que la de cualquier avispa o abeja. En la escala de Schmidt, este es el puntaje más alto: 4+. Las sensaciones dolorosas al morder se equiparan a una herida de bala, de ahí proviene el nombre de «Hormiga bala». El dolor se acompaña de convulsiones y puede provocar desmayos durante 24 horas, de ahí el segundo nombre: «Ormiga 24». Los estudios realizados sobre el veneno de Isula revelaron una nueva neurotoxina paralizante (péptido) llamada poneratoxina. Por naturaleza, estas hormigas no son agresivas, solo usan sus armas si las pisan o suben a su hormiguero.
En algunas tribus amazónicas, los adolescentes de 9 a 10 años tienen un rito de iniciación con Isula. Se ponen guantes especiales en las manos del sujeto, en los que se colocan hasta 50 hormigas de antemano. Para confirmar su resistencia y la transición a la edad adulta, los niños deben soportar las picaduras de insectos durante 10 minutos. Durante la prueba, las hormigas en adolescentes desarrollan inmunidad a este tipo de toxinas, que es muy importante para la vida en la jungla.
Además, los estudios han demostrado que las picaduras aumentan la inmunidad general en una persona y evitan muchas enfermedades más adelante.
Nuestro Ecolodge «Cordillera Escalera» se encuentra en la selva, y aquí se puede encontrar a varios representantes de la flora y la fauna, incluso la famosa Isula. Cuando nos registramos, siempre damos instrucciones de seguridad e informamos sobre cómo evitar incidentes desagradables. Al venir a la naturaleza, siempre tenga cuidado y respete las características de la flora y fauna local.