Черноухая чуча или южный опоссум — два из многочисленных имен небольшого животного из отряда сумчатых, часто встречающегося в лесах Южной Америки. Этого ночного амазонского жителя постоянно встречают постояльцы нашего отеля, многие из них говорят, что он похож.. на милую ушастую крысу))! У зверька — сумка как у кенгуру, большие длинные уши, солидный, но лысый хвост, при этом он очень проворно передвигается по веткам деревьев.
По научной кассификации южные опоссумы относятся к семейству Didelphidae класса млекопитающих. Это семейство считается одним из самых древних на континенте, оно появилось в конце мелового периода и с тех эти «ребята» почти не изменились))! В нашем регионе чучу называют зорро или голохвостыми лисами. В Колумбии — рунчо, фаро или чуча, в Венесуэле — рунчо, рабипеладо, в Коста-Рике можно услышать — зорро пелон, в Панаме — заригувея, в Эквадоре — рапоза или чуча с черными ушами, а в Мексике — тлакуаче.
Кстати, название «чуча», столь «улыбающее» именно русскоговорящих туристов), впервые встречается в знаменитых «Хрониках» Пьедро Сьеса де Леона, одного из первых летописцев времен испанской конкисты.
Выживают южные опоссумы благодаря своим способностям быстро убегать по деревьям, прятаться в норах, а в случае опасности на открытом месте, когда нет укрытия, прикидываться мертвыми. Естественными врагами опоссумов являются оцелоты и южноамериканские гарпии, зато у них отличный иммунитет на змеиный яд, что позволяет им даже охотиться на змей.
Еще одной причиной, по которой южные опоссумы выжили на континенте, является их избирательность и бережливость. В сезоны, когда ресурсы ограничены или начинается засуха, они могут принять решение не спариваться, что позволяет сохранить им силы. У них полигинийная система спаривания, что означает, что самцы вступают в противоборство за самок. В период брачного ухаживания, часто по ночам можно услышать сердитые фырканья и глухой свист, который издают конкурирующие самцы. Приплод который приносит самка может состоять от 1 до 20 детёнышей, длиной около 1 см.
Детеныши рождаются слабо развитыми, но несмотря на это у них уже хорошо «работают» когти на передних лапах, которые позволяют им быстро забираться в сумку к матери. Период кормления длится, как правило, около 50 дней, после чего они переходят на питание фруктами и насекомыми.
В Мексике это млекопитающее известно с давних времен под именем «тлакуаче» и по данным Национального Университета (UNAM), название происходит от науатльского слова «тлакуацин», в переводе — маленький, который ест огонь. По одной из легенд, в древние времена, когда у людей еще не было огня и им приходилось есть сырую пищу, на землю упал огонь от одной звезды. Этот огонь подобрала одинокая женщина, но сколько ее не просили им поделиться, она никому его давала. Тогда люди собрались и стали думать как им получить огонь. На это собрание пришел тлакуаче и предложил добыть огонь в обмен на обещание, что люди больше никогда не будут охотиться на его сородичей. Тлакауче пошел к женщине, которая прятала у себя огонь, и попросился немного погреться. Когда женщина отвернулась, он сунул свой хвост в огонь, а потом побежал к людям, чтобы успеть донести им горящий огонь на своем хвосте. Как и обещал, он принес огонь людям, но с тех пор его хвост — без волос, а вот люди так и не сдержали своего обещания и продолжают охотиться на тлакуаче. Вот такой южно-американский Прометей, этот маленький опоссум!
Мы специально рассказали об этом замечательном обитателе амазонского леса вокруг Эколоджа «Кордильера Эскалера», потому что именно радость единения и доброго знакомства с Природой стараемся подарить нашим гостям с особым усердием. Приезжайте и Чуча что-нибудь да отчебучит для вас))!