Про страны Амазонии, их обычаи и ритуалы ходит много слухов и легенд. Например, есть представление, что местные жители едят всё, что движется. Воображение рисует, как аборигены ловят страшных насекомых и пресмыкающихся и тут же едят их живыми или жарят на костре, а потом все равно едят. Неужели, и правда, всё так? Мы знаем, что Амазония — это огромная территория бассейна одноименной реки и её притоков, с великим разнообразием животного и растительного мира. Тут богатейший выбор животных, птиц, фруктов, овощей, но несмотря на это изобилие, практически всё местное население с незапамятных времен употребляет в пищу насекомых. Одно из самых популярных и распространенных на продуктовых рынках Амазонии насекомых — это пальмовая гусеница Сури.
Сури (исп.Suri) — это личинка пальмового жука долгоносика (Rhynchophorus palmarum), обитающего на пальмах Агуахе (lat.Mauritia flexuosa), Сэхе (lat. Oenocarpus bataua), Кукурито (lat.Maximiliana maripa). Жизненный цикл жука составляет около 120 дней, из которых 3 дня в виде яйца, 60 дней как личинка, 15 дней длится стадия нимфы и 40 дней насекомое проживает в виде жука. У пальмовых долгоносиков достаточно обширный ареол обитания, их можно встретить практически во всем биогеографическом регионе Неотропика от Южной части Флориды до Аргентины. Стоит отметить их высокую способность к адаптации к климатическим условиям, они встречаются на высотах до 1200 метров над уровнем моря.
Местное население разводит личинок Сури специально для продажи. Они рубят пальмы, делают в стволах несколько отверстий 10 на 10 см, чтобы жуки долгоносики именно там, в гниющей сердцевине, отложили яйца. Около недели длится инкубационный период, после чего можно собирать урожай.
Пригодные для употребления в пищу личинки должны быть толщиной с большой мужской палец, весом не менее 10 гр; их цвет может варьироваться от кремового до светло-коричневого. Именно таких личинок продают на рынках почти всех городов Амазонии в воскресный день.
Личинки Сури считаются изысканным деликатесом. Их едят во всех видах — живыми, сырыми, жареными во фритюре и на гриле, в виде шашлычка, их сушат впрок и, конечно же, с ними делают настойки «Суричадо». В сыром виде личинки маслянистые, нежные и сливочные на вкус, а обжаренными похожи на бекон.
С личинками Сури связана одна красивая легенда. Давным-давно Бахвак, юный ученик шамана, искал в амазонском лесу лечебные растения. На своем пути он повстречал пальму чонта, которая не давала ему пройти. Юноша решил срубить пальму, но она заговорила с ним человеческим голосом. Бахвак онемел от удивления, а пальма превратилась в прекрасную девушку, которая оказалась богиней и покровительницей этого леса. Ученик шамана захотел показать ее своему племени и предложил богине посетить поселок. Девушка согласилась, но с условием, что никто не узнает, кто она. В деревне все восхитились красотой девушки, и Бахвак не удержался и похвастался, что их гостья — лесная богиня. Девушка исчезла и большее ее никто не видел. Прошло много лет, Бахвак стал опытным шаманом и лекарем, он не раз спасал племя от опасных эпидемий. Однажды он пошел в лес и решил нарубить себе на обед чонты. Тут появилась разъяренная богиня. Она не узнала Бахвака и стала валить на старика-шамана большие деревья в наказание за вырубку молодых пальм. Бахвак воззвал к богине и назвал ее имя, которое помнил с их первой встречи. Богиня вспомнила его, но было уже поздно. Видя, как умирает старый шаман, спасший много жизней, Богиня переселила его душу в личинок Сури, чтобы шаман, мог заниматься целительством и после смерти. С тех пор людям было наказано питаться Сури, потому что гусеницы помогают излечиться от многих болезней.
Полезные свойства личинок пальмового долгоносика издревле ценятся коренным населением. В традиционной медицине их используют для облегчения кашля и астмы, и при ревматизме.
Научные исследования показали, что личинки Сури — это отличный источник белка, витаминов А, С, Е и минералов.
В Амазонии многих насекомых употребляют в пищу, но Сури занимает особенное место в сердцах и на столах местного населения. Личинки пальмового жука долгоносика стали неотъемлемой частью традиционной кухни и медицины сельвы. Шашлычки из личинок — визитная карточка стран Амазонии, часть местного колорита, экзотическая нотка. Кстати, личинки Сури включены в нашу гастрономическую программу «Амазонский ужин», где участники, при желании могут попробовать этот амазонский деликатес.