La chucha de orejas negras o zarigüeya del sur son dos de los muchos nombres de un pequeño animal del orden marsupial que se encuentra a menudo en los bosques de América del sur. ¡A este residente amazónico nocturno encuentran frecuentemente los huéspedes de nuestro hotel, muchos de ellos dicen que es parecido … a una linda rata de orejas))! El animal tiene una bolsa como un canguro, orejas grandes y largas, una cola sólida pero calva, mientras se mueve muy ágilmente a través de las ramas de los árboles.
Según la clasificación científica, las zarigüeyas del sur pertenecen a la familia Didelphidae de la clase de mamíferos. ¡Esta familia es considerada una de las más antiguas del continente, apareció al final del período Cretácico y desde entonces estos “chicos” casi no han cambiado))! En nuestra región, a la chucha se llaman zorro o zorros de cola negra. En Colombia – runcho, faro o chucha, en Venezuela – runcho, rabipelado, en Costa Rica se puede escuchar – zorro pelón, en Panamá – zarigüeya, en Ecuador – raposa o chucha con orejas negras, y en México – tlacuache.
Por cierto, el nombre de «chucha», tan «sonriente» precisamente a los turistas de habla ruso y castellano), se encuentra por primera vez en las famosas «Crónicas» de Pedro Cieza de León, uno de los primeros cronistas de la época de la conquista española.
Las zarigüeyas del sur sobreviven debido a sus habilidades para escapar rápidamente a través de los árboles, esconderse en madrigueras y, en caso de peligro, en un lugar abierto, cuando no hay refugio, fingir estar muerto. Los enemigos naturales de las zarigüeyas son los ocelotes y las arpías sudamericanas, pero tienen una excelente inmunidad al veneno de serpiente, lo que les permite incluso cazar serpientes.
Otra razón por la que las zarigüeyas del sur han sobrevivido en el continente es su selectividad y frugalidad. En las temporadas en que los recursos son limitados o comienza la sequía, pueden decidir no aparearse, lo que les permite mantenerse fuertes. Tienen un sistema de apareamiento políginoso, lo que significa que los machos se enfrentan por las hembras. Durante el cortejo de apareamiento, a menudo por la noche se pueden escuchar resoplidos enojados y silbidos sordos emitidos por machos rivales. La cría que trae la hembra puede consistir de 1 a 20 crías, de aproximadamente 1 cm de largo.
Los cachorros nacen poco desarrollados, pero a pesar de esto ya tienen garras en sus patas delanteras que les permiten subir rápidamente a la bolsa de su madre. El período de alimentación dura generalmente alrededor de 50 días, después de lo cual pasan a alimentarse de frutas e insectos.
En México, este mamífero es conocido desde la antigüedad con el nombre de «tlacuache» y según la Universidad Nacional (UNAM), el nombre proviene de la palabra náhuatl «tlacuacin», traducido como pequeño que come fuego. Según una leyenda, en la antigüedad, cuando las personas aún no tenían fuego y tenían que comer alimentos crudos, el fuego de una estrella cayó a la tierra. Este fuego fue recogido por una mujer solitaria, pero por mucho que no se le pidió que lo compartiera, se lo dio a nadie. Entonces la gente se reunió y comenzó a pensar cómo obtener el fuego. Tlacuache acudió a esta reunión y se ofreció a buscar fuego a cambio de la promesa de que la gente nunca volvería a cazar a sus congéneres. Tlacauche fue a ver a una mujer que ocultaba su fuego y le pidió que se calentara un poco.Cuando la mujer se dio la vuelta, puso su cola en el fuego y luego corrió hacia la gente para llevarles el fuego ardiente en su cola. Como prometió, trajo fuego a la gente, pero desde entonces su cola no tiene pelo, pero la gente no ha cumplido su promesa y sigue cazando a tlacuache. ¡Ese es el Prometeo sudamericano, esa pequeña zarigüeya!
Hablamos especialmente sobre este maravilloso habitante de la selva amazónica alrededor de la Ecolodge «Cordillera Escalera», porque es la alegría de la unión y el buen conocimiento de la naturaleza que tratamos de dar a nuestros huéspedes con especial celo. ¡Ven y chucha presenta alguna sorpresa para usted también))!