Muy pronto, la ciudad de la Rioja acogerá un carnaval anual, que invariablemente sorprende a los invitados con una escala, un caleidoscopio de colores y un ambiente de diversión para todos. Los preparativos para este gran evento ya están en marcha, para que a mediados de febrero la ciudad se transforme y se convierta en el verdadero centro del Festival.
La tradición de las procesiones locales de carnaval se remonta a 1782, cuando se fundó la Rioja. En la elaboración del calendario de fiestas se tuvieron en cuenta las costumbres católicas. En febrero-marzo llega la Cuaresma, por lo que en enero-febrero se llevaron a cabo fiestas populares con el propósito de conspiración, así como la iluminación religiosa, en particular, se pusieron escenas sobre temas bíblicos. A lo largo de los siglos, esta fiesta ha sufrido cambios, absorbiendo muchos ritos locales y supersticiones paganas, y se ha convertido no tanto en una celebración religiosa como en un evento cultural. Es por eso que entre los personajes del carnaval se pueden encontrar animales amazónicos y criaturas míticas como el sacha infiel, la bella coqueta, el chuyachaqui y el chacarero. En 2009 se creó el Patronato del Carnaval Riojano que se encarga de organizar todas las actividades.
Hoy en día, el carnaval en la Rioja no es solo una procesión de disfraces, es un Festival que incluye concursos de belleza y talento culinario, exposiciones-ferias de arte popular, conciertos de música, rituales y mucho más.
Los cinco distritos de la ciudad compiten en creatividad e ingenio, organizando sus procesiones y otros eventos. Cada uno de los distritos tiene un Comité especial responsable de la celebración de la fiesta, y estos comités ya han Elaborado los programas de concursos y conciertos para este año.
En las plazas de la ciudad para el carnaval, se instalan los árboles rituales umshas y yunsas, decorados con regalos. Alrededor de ellos se reúnen los coros, y al mismo tiempo todos los que deseen verter bebidas alcoholicas locales masato y uvachado, que elevan perfectamente el estado de ánimo!
Un elemento invariable de la fiesta es la Danza de los demonios, una procesión en la que participan hasta 80 «espíritus malignos». Como regla general, un grupo de 12 demonios entretiene al público con bailes, bromas y trucos acrobáticos. Esta danza nos ha llegado desde los tiempos en que el carnaval estaba condicionado por las tradiciones católicas, y representa la lucha eterna del bien contra el mal.
Uno de los protagonistas del Festival es Ño Carnavalon. Es la personificación de la alegría y la diversión, incluso se puede decir que es el alma de la fiesta! Por lo general, su papel es interpretado por un hombre vestido con un traje grotesco característico con una gran cabeza y una gran sonrisa. Según la leyenda, es responsable del buen humor y de asegurarse de que las viudas locales nunca se aburran. El papel de las viudas suele ser desempeñado por hombres disfrazados. En el último día, la figura de Ño Carnavalon se quema, entierra y organiza un funeral cómico. Este ritual marca el final de la fiesta.
Espectacular, a gran escala, distintivo: el carnaval en la Rioja es verdaderamente único. Su fama ya se ha extendido mucho más allá de las fronteras de la región de San Martín, y cada año el Festival atrae a más turistas. ¡Le invitamos a visitar el Ecolodge «Cordillera Escalera» en febrero y al mismo tiempo asistir a este evento icónico, convirtiéndose en parte de la famosa celebración amazónica!